12 мая - день рождения Рут Бишоп, австралийского вирусолога, чьи исследования сыграли ключевую роль в борьбе с ротавирусом

Говорят, в день рождения принято получать подарки. Но 12 мая 1933 года мир еще не знал, что настоящим подарком станет сама новорожденная девочка из австралийской глубинки. Спустя сорок лет Рут Бишоп преподнесла человечеству ответный дар, который невозможно завернуть в обертку, но можно измерить миллионами спасенных жизней.

В начале 70-х педиатрические отделения Мельбурна напоминали детектив без развязки. Дети «увядали» от необъяснимого гастроэнтерита, а медики по всему миру годами бились над пустой чашкой Петри. Виновник был призраком — он не рос в питательных средах и не поддавался стандартным тестам. В свой «профессиональный полдень» Рут решила пойти напролом. Она отказалась искать бактерии и направила луч электронного микроскопа прямо в клетки кишечника. Представьте тишину лаборатории, нарушаемую только гулом аппаратуры. Рут смотрит на экран и видит нечто невероятное: из зернистой темноты проявляются четкие, почти ювелирные структуры. Это были не хаотичные пятна, а идеальные геометрические фигуры, похожие на крошечные колеса со ступицами и ободками.— Rota, — лаконично отметила она. С латыни — «колесо». В тот момент колесо истории педиатрии совершило свой самый важный оборот. Рут поняла: этот «красивый» вирус действует как микроскопическая терка, лишая организм возможности усваивать воду. Это не было «проклятием», это была биологическая механика, которую наконец-то удалось увидеть.

Сегодня, 12 мая, мы вспоминаем не просто женщину-ученого, а человека, который в свой день рождения символично замыкает круг жизни. 
Рут Бишоп ушла из жизни в ту же дату, когда родилась, оставив нам мир, где «колеса» ротавируса больше не несут смертельной угрозы.

Вот несколько необычных фактов о ротавирусе:
 Ротавирус — один из самых красивых объектов микромира. Его частица диаметром около 70–75 нанометров имеет трехслойную оболочку (капсид). Внешний слой покрыт 60 белковыми шипами, которыми он, как абордажными крючьями, цепляется за клетки кишечника.
 Его название произошло не от того, что он попадает в организм через рот (хотя это так), а от латинского rota — «колесо». Под микроскопом он выглядит как четко очерченный обод со спицами-ступицами.
 Ротавирусу не нужны толпы — для того чтобы «свалить» взрослого человека или ребенка, достаточно всего 10 вирусных частиц. Для сравнения: в одном миллилитре биоматериала заболевшего их может быть более 10 миллиардов.
 Вирус использует специальные неструктурные белки, которые не входят в его состав, но умеют отключать «сигнализацию» клетки. Из-за этого иммунная система замечает врага с большой задержкой, когда тот уже успел захватить плацдарм.
 Этот патоген — настоящий спартанец. Он сохраняет активность в водопроводной воде до 60 дней, на овощах и фруктах — до месяца, а на тканях — до полутора месяцев. Он устойчив к большинству обычных дезинфицирующих средств.
 До появления вакцин практически каждый ребенок на планете хотя бы раз переболевал ротавирусом к пяти годам.
 Внедрение вакцинации снизило количество госпитализаций по поводу ротавируса на 40–80% по всему миру. Только за период с 2006 по 2019 годы прививки предотвратили около 140 000 смертей среди детей.
 Ротавирусы — настоящие космополиты. Свои штаммы есть у коров, лошадей, обезьян и даже птиц. Однако Рут Бишоп открыла именно тот тип, который стал главной угрозой для человека.