13 мая - день рождения выдающегося британского бактериолога и паразитолога Рональда Росса

Рональд Росс: открытие трансмиссивного механизма передачи малярии

Сегодня, 13 мая,  денья рождения выдающегося британского бактериолога и паразитолога Рональда Росса. 

Сэр Рональд Росс (1857–1932) — человек, который мечтал о славе поэта, но стал спасителем миллионов. Его путь к Нобелевской премии 1902 года — это история о том, как личное разочарование превратилось в научную одержимость. Сын полковника, Росс ненавидел медицину. В 14 лет он мастерски копировал Рафаэля и мечтал о живописи. По настоянию отца он закончил колледж при больнице Святого Варфоломея, но службу в Индии воспринимал как «ссылку». Его романистика («Дитя океана») была сухой, а стихи — трагичными. Но именно этот холодный аналитический ум, мешавший ему писать романы о чувствах, стал его главным инструментом в науке.

     

Долгое время Росс не верил в плазмодий Альфонса Лаверана — тот так плохо рисовал, что Росс-художник счел его работы мистификацией. Всё изменила встреча в Лондоне в 1894 году с Патриком Мэнсоном. Прогуливаясь по Оксфорд-стрит, Мэнсон убедил Росса: малярию переносят комары. Мэнсон стал его наставником, хотя позже Росс понял, что гуру тоже может ошибаться, и стал доверять только фактам.

Лето 1897 года выдалось аномально жарким. В Секундерабаде Росс работал на износе: винты его микроскопа ржавели от пота, линза треснула, а правый глаз распух. Решающий опыт он начал 16 августа, дав анофелесам напиться крови больного. К 20 августа в живых осталось только два насекомых. В комаре №38 Росс увидел странные круглые клетки с черными гранулами — точь-в-точь как малярийный пигмент в крови человека. Но настоящий триумф случился на рассвете 21 августа. Росс, не спавший всю ночь от страха запороть препарат, вскрыл последнего выжившего — комара №39. В его желудке сидели те же гранулы, но они выросли! Это было неопровержимое доказательство: паразит живет и развивается внутри анофелеса. 

Это событие вдохновило его на написание знаменитой «Оды комару», где он выразил благодарность за возможность спасти миллионы жизней. Так Рональд Росс стал автором не только величайшего медицинского открытия, но и одного из самых пронзительных научно-философских стихотворений в истории.
Его триумф объединил в себе точность ученого и страсть поэта: осознав, что он нашел способ победить «миллионоубивающую смерть», он запечатлел этот момент в блокноте «В ссылке», навсегда закрепив за собой право считаться спасителем мириад.

Росс прошел через всё: он сам переболел малярией в джунглях, едва не умер от холеры, спасаясь литрами кипящего чая. В Бангалоре, вычищая нечистоты вместе с париями, он осознал свою миссию — быть «Великим ассенизатором», который выметает болезни из трущоб.

Он не стал великим романистом, но стал отцом математической эпидемиологии. Он рассчитал «порог Росса», доказав: чтобы победить малярию, не нужно убивать всех комаров — достаточно снизить их численность до уровня, при котором эпидемия затухает.