14 июля - «Танцующая чума»

Всё началось с одной женщины. Жительница города по имени Троффеа (Frau Troffea) 14 июля неожиданно вышла на улицу и начала неистово танцевать. Без музыки, без причины, с пустым взглядом. Она танцевала несколько дней подряд, пока не упала от запредельного истощения.
Но самое страшное началось потом — безумие оказалось заразным.
Хроника катастрофы в цифрах:
1 неделя: к женщине присоединились 34 человека.
4 недели: на улицах Страсбурга без остановки танцевали уже около 400 человек.
Итог: десятки людей погибли от инсультов, инфарктов, обезвоживания и полного изнурения. Они умоляли о помощи, но не могли остановиться.
Что предприняли власти? (Спойлер: это была ошибка)
Врачи того времени исключили астрологию и заявили, что у людей «перегрелась кровь». Решение властей сегодня кажется диким: вместо карантина они... построили танцполы и наняли профессиональных музыкантов. Власти думали, что если люди вытанцуются до конца, то болезнь пройдет. Это лишь усугубило ситуацию и привело к новым жертвам. Эпидемия утихла сама по себе лишь к осени.
Диагноз современного эпидемиолога: что это было?
Спустя века ученые выдвинули две основные версии:
 Массовый психоз (психогенное заболевание). Люди Средневековья жили в условиях крайнего стресса (голод, сифилис, оспа). На фоне религиозного страха перед «проклятием святого Витта» (который, по поверьям, мог наказывать грешников безумным танцем) случилась массовая истерия.
 Эрготизм (отравление спорыньей). Хлеб из пораженного грибком зерна мог вызвать галлюцинации и судороги. Однако критики этой теории замечают, под спорыньей люди физически не смогли бы танцевать много дней подряд — вещество сужает сосуды и вызывает гангрену конечностей.

«Монастырское мяуканье» (Франция, XIX век).
В один из уединенных французских католических монастырей пришла странная беда. Одна из молодых монахинь ни с того ни с сего начала... громко мяукать по-кошачьи.
Казалось бы, единичный случай душевного расстройства. Но уже через несколько дней к ней присоединились другие сестры. Вскоре весь монастырь в определенные часы собирался вместе и устраивал коллективные кошачьи концерты, длившиеся часами. Окрестные жители были в ужасе, считая, что в монахинь вселились бесы.
Как это остановили? Христианские молитвы и экзорцизм не помогали. Тогда власти прислали к монастырю отряд солдат. Военные окружили здание, выставили розги и заявили: «Если вы не прекратите орать по-кошачьи, мы будем пороть каждую, пока вы снова не станете людьми». Симптомы исчезли мгновенно.
Диагноз эпидемиолога: Монахини жили в строжайшей изоляции, бедности, подавляли все свои эмоции и соблюдали изнурительные посты. Психика не выдержала давления, а кошачий крик стал подсознательной формой бунта и снятия стресса. Стоило одной сестре сорваться, как остальные подхватили это из-за эффекта сверхвнушаемости.

Эпидемия смеха в Танганьике (Танзания, 1962 год). Такие странности происходили только в дремучие времена, перенесемся в 1962 год. В деревне Кашаша в женской школе-интернате три девочки начали безудержно смеяться. Смех  сопровождался приступами страха и криками. За несколько недель «вирус смеха» поразил 95 из 159 учениц. Школу закрыли, а детей отправили по домам. Но это только разнесло заразу! Вернувшись в свои деревни, девочки «заразили» родителей и соседей.
Масштабы «веселой» катастрофы:
Длительность: Вспышки прекратились только через 18 месяцев.
Очаги: Пришлось закрыть 14 школ.
Заболевшие: Более 1000 человек пострадали от приступов. Смех не приносил радости — люди мучились от болей в животе, одышки, паники и сыпи, вызванной стрессом.
Диагноз эпидемиолога: Танганьика только что получила независимость. Старые племенные устои рушились, а требования в британских школах были жесткими и чуждыми для местных детей. Девочки испытывали колоссальный культурный шок и страх перед будущим. Смех стал «клапаном» для сброса эмоционального перенапряжения. Физически люди были абсолютно здоровы — их мозг просто скопировал чужую реакцию на стресс.

«Мухночва»: инопланетный психоз XXI века. В июле 2002 года индийский штат Уттар-Прадеш охватила паника. Жители заявляли о ночных атаках светящегося НЛО по имени «Мухночва» («Царапатель лиц»), который якобы выжигал и резал кожу спящих людей.
Хроника безумия: 7 человек погибли от инфарктов из-за дикого страха.
Полиция усугубила панику, заявив о «генетических насекомых-шпионах».
Жители штурмовали полицейские участки и совершали самоубийства от отчаяния.
Вердикт эпидемиологов и ученых: Расследование Индийского технологического института доказало, что пришельца не существовало. Вспышка признана классической массовой истерией, которую спровоцировали три фактора:
 Природные триггеры: Люди приняли за НЛО обычные сухие грозы и метеориты.
 Самоповреждения: В темноте люди пугались крупных жуков, отмахивались и сами расцарапывали себя. Мозг в состоянии стресса дорисовывал «лазерные ожоги».
 Экстремальные условия: В штате неделями не было электричества. Измученные удушающей жарой и недосыпом люди спали на улице и были максимально уязвимы для коллективного психоза.

«Салемские ведьмы»: смертоносный психоз 1692 года. Зимой 1692 года в пуританском Салеме (Массачусетс) две девочки — Бетти Пэррис и Абигейл Уильямс — начали биться в судорогах, неестественно изгибаться и истошно кричать. Врач не нашел физических причин и заявил: "Дети заколдованы!" Под давлением взрослых девочки начали обвинять местных жителей в колдовстве.
Хроника безумия: Сначала пострадали изгои (нищенки, рабыни), но вскоре обвинения перекинулись на уважаемых и богатых граждан. Более 200 человек были брошены в тюрьмы по наводке детей. 27 жизней унесла трагедия: 19 человек повесили, одного насмерть раздавили камнями, а 7 скончались в сырых камерах.
Вердикт эпидемиологов и ученых: Салемская трагедия признана классическим случаем массового психогенного заболевания на фоне глубокого социального кризиса. Ее вызвали три фактора:
 Эрготизм (отравление хлебом): Влажная зима вызвала рост ядовитого грибка спорыньи на ржи. Галлюцинации, бред и судороги девочек — типичные симптомы отравления этим токсином.
 Религиозный стресс: Пуритане жили в  изоляции,  боялись набегов индейцев и  верили в дьявола. Этот коллективный страх стал почвой для паранойи.
 Судебная ошибка: Суд принимал «спектральные улики» — заявления жертв о том, что они видят невидимый дух обвиняемого. Как только эти «призрачные доказательства» запретили, эпидемия доносов мгновенно прекратилась.